Solitude et lien social

L’antidote à la solitude est l’authenticité. Autrement dit, si vous parvenez à être vous-même, vous êtes beaucoup moins susceptible de ressentir la solitude. Cela signifie que vous devez avoir une conscience honnête de vous-même et être capable d’entrer en contact avec au moins une autre personne de manière authentique – en tant que vous-même. Nous sommes nombreux à comprendre ce qu’est la solitude au sein d'une foule ou d'un groupe où nous avons l’impression de ne pas être notre place. La solitude concerne moins le fait d’être entouré d’autres personnes que le fait d’être soi-même. Lorsque nous acceptons et reconnaissons qui nous sommes vraiment, nous sommes encore moins susceptibles de ressentir la solitude lorsque nous sommes seuls.

Pourquoi la solitude est importante

Nos amis et nos alliés nous aident à célébrer et à reconnaître les bonnes choses qui se produisent dans notre vie, et ils peuvent également être une source de force et de soutien lorsque nous faisons face aux inévitables défis, revers et déceptions qui font partie de la vie. 

En fait, le lien social peut avoir de nombreux avantages. Il :

• Augmente notre sentiment d’appartenance et notre raison d’être
• Favorise notre bonheur et réduit le stress
• Améliore la confiance et l’estime de soi
• Nous aide à faire face aux grands changements de la vie et aux défis tels que le divorce, la maladie, la perte d’emploi et le deuil
• Nous encourage à faire des choix de vie sains et à gérer les pensées et les humeurs négatives

En bref, le lien social peut nous aider à mieux résister au stress, ce qui, à son tour, peut améliorer notre santé et notre sentiment de bien-être en général. Les recherches montrent que lorsque nous nous sentons soutenus, notre tension artérielle est plus basse, notre fonction hormonale est meilleure, notre système immunitaire est plus fort, et les niveaux d’inflammation dans notre corps sont plus faibles. Des liens sociaux forts peuvent même contribuer à éviter les pertes de mémoire en vieillissant, à lutter contre la dépression et même à vivre plus longtemps.

Le sentiment d’appartenance au travail et les liens que nous y créons sont aussi un facteur important, car cela influe sur notre capacité à collaborer de manière efficace, à faire avancer nos idées et à rendre plus gérables les changements, l’incertitude et le stress que nous vivons au travail. Étant donné que nous passons une grande partie de nos heures d’éveil au travail, les liens que nous y ressentons peuvent avoir des répercussions sur d’autres domaines de notre vie. 

Si vous souffrez de solitude, vous n’êtes pas le seul.

La solitude est un sentiment très courant. Plus d’une personne sur 10 âgée de 15 ans et plus a dit se sentir toujours ou souvent seule en réponse à une question posée à ce sujet dans le cadre de l’Enquête sociale canadienne, réalisée en août et septembre 2021.

La solitude peut être déclenchée par un certain nombre de choses, par exemple :

• La timidité ou l’anxiété sociale;
• La réinstallation pour le travail ou pour d’autres raisons;
• une déception ou un revers récent;
• La perte et le deuil;
• L’éloignement d’un cercle social qui n’encourageait pas des choix de vie sains, par exemple lorsqu’on se remet d’une dépendance;
• La stigmatisation ou l’exclusion. Si vous vous sentez seul au travail, vous pouvez suggérer à votre leader des actions fondées sur des données probantes pour l’inclusion ou des activités de renforcement de l’esprit d’équipe.
• Le stress. Répondez aux questions de la ressource Évaluer sa situation actuelle pour vous faire une idée de ce qui se passe dans votre vie en ce moment; 
• L’anxiété et la dépression, qui peuvent également contribuer au sentiment de solitude et agir comme un cercle vicieux. La ressource Outils d’autoévaluation de la santé peut vous aider à déterminer si une évaluation plus poussée serait bénéfique. 

Si vous avez l’impression que l’anxiété ou la dépression a des répercussions sur le nombre ou la qualité de vos relations, cherchez des moyens de gérer vos émotions et demandez de l’aide à un ami de confiance, à un membre de votre famille ou à un professionnel de la santé mentale.

Créer des liens sociaux

Si vous cherchez à élargir votre réseau social, vous pouvez essayer ce qui suit :

• Assister à des événements qui vous intéressent. Assistez à un événement de lecture ou à une conférence publique, visitez des galeries d’art ou rendez-vous dans un club où vous pourrez rencontrer des personnes partageant les mêmes idées. Ne vous inquiétez pas si vous n’avez personne avec qui y aller – vous serez surpris de voir à quel point il est facile d’engager une conversation avec des personnes partageant les mêmes intérêts. 

• Vous inscrire à un cours de perfectionnement professionnel. Suivre un cours dans un centre ou un collège communautaire ou dans le cadre du travail peut être un moyen peu stressant d’établir des relations et de rencontrer de nouvelles personnes. Vous pouvez y aller seul ou inviter une connaissance personnelle ou professionnelle que vous aimeriez mieux connaître.

• Faire du bénévolat.  Le bénévolat dans votre communauté, au sein d’un comité ou dans le cadre d’une campagne de collecte de fonds au travail peut vous aider à établir des liens solides avec d’autres personnes partageant les mêmes valeurs et les mêmes intérêts – et aider les autres peut également remonter le moral.

• Inviter les gens. Passer du temps avec des personnes que vous aimez bien est bénéfique pour votre moral et peut vous permettre par la même occasion d’établir de nouveaux liens sociaux. Si quelqu’un vous a invité par le passé, c’est peut-être la personne idéale à inviter à passer du temps avec vous. Pensez aussi à d’autres personnes qui se sentent seules et qui cherchent à créer des liens.

• Dire oui. Il peut être difficile de trouver du temps, ou peut-être êtes-vous timide ou nerveux à l’idée de passer du temps avec de nouvelles personnes ou des personnes que vous ne connaissez pas très bien. Si vous avez été invité à un événement qui vous intéresse, allez-y! Certaines personnes timides ont fait un pacte avec elles-mêmes pour dire oui chaque fois qu’elles sont invitées à un événement, même si elles hésitent ou ont peur. Si elles ne s’amusent pas, elles se permettent de dire non la prochaine fois qu’elles seront invitées à un événement semblable. 

Soyez gentil avec vous-même, fixez-vous des objectifs raisonnables et n’oubliez pas que se faire de nouveaux amis et créer des liens prend du temps. 

Conseils pour renforcer les liens

Tout le monde ressent parfois de la solitude, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour renforcer vos liens sociaux dans votre vie personnelle et professionnelle :

• Prendre le temps. La plupart d’entre nous se sentent tendus, et il peut être difficile de privilégier les contacts avec nos amis ou de se faire de nouveaux amis, mais c’est une stratégie importante pour réduire la solitude. 
• Être fiable. Pour créer des liens solides, vous devez tenir les engagements que vous avez pris au travail et dans votre vie personnelle. Cela démontre le respect et permet aux gens de savoir que vous êtes là pour eux.
• Se confier. Vous pourriez être mal à l’aise de montrer votre vulnérabilité et de partager des renseignements sur vous et vos expériences, mais lorsque vous le faites, vous montrez aux gens que vous leur faites confiance, ce qui peut renforcer vos liens avec eux.
• Prêter l’oreille. Lorsque vous prenez le temps d’écouter les préoccupations des gens et que vous les aidez à trouver des solutions à leurs problèmes, vous créez des liens. 
• Être aimable, faire preuve de gratitude et faire preuve de générosité. L’amabilité, la gratitude et la générosité d’esprit ne font pas qu’améliorer le moral, elles contribuent également à améliorer votre bien-être et à créer des liens.

Il peut être difficile de donner la priorité aux relations sociales et de lutter contre la solitude, mais prendre le temps de le faire peut vous permettre de vous sentir en meilleure santé, plus heureux et plus productif.

Appel à la prudence 

Le monde virtuel a ouvert la possibilité d’entrer en contact avec des personnes du monde entier partageant les mêmes intérêts. On peut y trouver des personnes avec qui jouer à des jeux en ligne, de nouvelles compétences à acquérir ou des personnes avec qui discuter de passe-temps ou de centres d’intérêt. Ce sont autant d’occasions de réduire la solitude. Cependant, les médias sociaux peuvent aussi renforcer notre sentiment de solitude pour l’une ou l’autre des raisons suivantes :

• Si vous croyez que les images et les événements heureux que les gens affichent en ligne représentent leur vie en général, vous avez peut-être l’impression qu’en comparaison, votre vie est ennuyeuse. 
• La plupart des gens n’affichent que des moments heureux et ne partagent pas leurs inévitables moments de frustration ou d’isolement. De plus, lorsque les gens communiquent en ligne, ils ont davantage tendance à exagérer ou à mentir carrément sur eux-mêmes et leur situation. 
• La cyberintimidation est également une réalité, car les personnes qui peuvent être plus courtoises et respectueuses en personne hésitent souvent moins à partager des commentaires méchants ou désobligeants en ligne.
• Bien que la majorité des gens en ligne souhaitent également établir des liens, certains peuvent chercher à profiter de vous. Même si vous avez de bonnes discussions en ligne, gardez vos renseignements personnels et financiers confidentiels, et assurez-vous de clavarder par vidéo avec une personne avant de la rencontrer en personne pour éviter toute déception.

Ces mises en garde ne doivent pas vous empêcher d’établir des liens sociaux en ligne, mais il faut les garder à l’esprit. 

Ressources supplémentaires

Conseils pour équilibrer le travail et la vie personnelle. Trouver l’équilibre entre le travail et la vie personnelle représente par moment un défi et une source de stress. Voici des conseils et des stratégies pour vous aider.

Évaluer sa situation actuelle. Voici des questions que vous pouvez vous poser pour vous aider à mieux comprendre votre situation. Apportez cette liste à votre professionnel de la santé afin de l’aider à vous fournir des options pour votre bien-être.

Ressources en matière de santé. Outils et ressources pour veiller à votre propre santé et votre mieux-être, ainsi que des renseignements pour aider les autres. Trouvez des renseignements fiables pour prendre soin de votre santé mentale et de votre mieux-être.

Applications de santé mentale. Liens vers des applications gratuites, certaines avec options payantes, fondées sur des données probantes et conçues pour favoriser la santé mentale et le mieux-être. La liste comprend des applications compatibles avec des appareils Windows, iOS et Android. 

Bibliographie

• Ozbay, F., Johnson, D.C., Dimoulas, E., Morgan, C.A., Charney D., Southwick S. « Social Support and Resilience To Stress: From Neurobiology to Clinical Practice. » Psychiatry (Edgmont). Mai 2007; vol. 4, no 5 : p. 35-40. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2921311/

• « Friendships: Enrich your life and improve your health. » (2019). Disponible à Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/adult-health/in-depth/friendships/art-20044860

• « Manage stress: Strengthen your support network (2019). » Disponible à American Psychological Association https://www.apa.org/topics/manage-stress-social-support#:~:text=Join%20a%20club%2C%20sign%20up,Seek%20out%20peer%20support.
• Sohn, E. « More and more research shows friends are good for your health. » The Washington Post, 26 mai 2016. https://www.washingtonpost.com/national/health-science/more-and-more-research-shows-friends-are-good-for-your-health/2016/05/26/f249e754-204d-11e6-9e7f-57890b612299_story.html
• Butler, C. « Research suggests that good friends may actually be great medicine. » The Washington Post, 14 mars 2011. https://www.washingtonpost.com/national/research-suggests-that-good-friends-may-actually-be-great-medicine/2011/03/07/ABMbvwV_story.html