Se fixer des limites saines au travail

Dans le cadre de notre travail sur la santé et la sécurité psychologiques, nous avons constaté que, même dans les meilleurs lieux de travail, certaines personnes sont exposées au stress, à l’épuisement professionnel et à d’autres problèmes de santé, principalement parce qu’elles n’ont pas de bonnes limites personnelles. Cela peut signifier être incapable de dire non, accepter plus de travail que ce qui est raisonnable, se sentir mal à l’aise pour exprimer ses préoccupations, avoir peur de l’échec ou être incapable d’équilibrer efficacement ses responsabilités personnelles et professionnelles. 

Se fixer des limites saines est quelque chose que nous faisons pour notre propre bien, et non pas des mesures que nous imposons aux autres. Sur le plan personnel, l’établissement de limites saines peut nécessiter le soutien d’un thérapeute. Cela est particulièrement vrai si vous êtes dans une relation de violence émotionnelle, psychologique ou physique. Les renseignements qui suivent sont principalement axés sur les limites au travail et ne sont pas destinés à traiter les menaces sérieuses de préjudice dues à la discrimination ou au harcèlement.

Il est important de prendre des mesures intentionnelles pour créer et maintenir des limites au travail, que ce soit à la maison, sur le lieu de travail ou à distance, afin de prévenir l’épuisement professionnel, d’éviter l’usure de compassion et d’améliorer l’équilibre travail-vie personnelle.

Si vous souhaitez que votre leader ou employeur accepte de fixer des limites qui facilitent votre travail malgré un handicap mental ou physique, cela peut relever de leur obligation de prendre des mesures d’adaptation. Les limites dont il est question n’auraient aucune incidence sur les exigences de votre poste ou de votre contrat de travail, quelles qu’elles soient. 

Découvrez notre court module d’apprentissage en ligne qui comprend des concepts clés ayant trait à ce sujet. Vous pouvez le transmettre à d’autres personnes ou l’utiliser dans le cadre d’un programme d’apprentissage plus approfondi.

Ces étapes peuvent vous aider à vous fixer des limites saines en ce qui concerne la manière dont vous prenez soin de vous au travail.

Se fixer des limites saines

À l’aide d’un exemple, nous décrivons les 7 étapes à suivre pour créer des limites saines.

L’exemple que nous utilisons ici est une limite qui consiste à ne pas faire d’heures supplémentaires. Bien sûr, pour certaines personnes, les heures supplémentaires représentent un revenu supplémentaire. Elles leur permettent également d’être ciblées pour un avancement ou une promotion et de participer à des projets spéciaux, et elles n’ont pas de répercussions négatives sur leur bien-être. Dans ce cas, il ne serait pas judicieux de choisir comme limite d’éviter de faire des heures supplémentaires. Si vous avez des responsabilités familiales ou de proche aidant, si vous souffrez d’un problème de santé qui nécessite une médication régulière ou qui entraîne de la fatigue, ou si vous devez occuper 2 emplois parce qu’aucun ne paie suffisamment, la limite consistant à ne pas faire d’heures supplémentaires pourrait être essentielle à votre bien-être.

Étape 1 : Écrivez vos limites

Écrivez le risque à votre bien-être et les limites qui peuvent vous en protéger. Vous trouverez quelques exemples dans la rubrique Limites par rapport au travail.

Exemple : Le risque est l’épuisement professionnel dû au fait de jongler avec les obligations personnelles et professionnelles. La limite qui pourrait aider consiste à refuser de faire des heures supplémentaires afin de réduire le stress à la maison.

Étape 2 : Veillez à ce que vos limites n’empiètent pas sur les droits d’autrui

Assurez-vous qu’en fixant une limite pour vous-même, vous ne portez pas atteinte aux droits d’autrui. Par exemple, si vous vous fixez comme limite de ne travailler que 4 heures par jour mais que vous êtes payé pour 8 heures, ce ne serait pas juste pour votre employeur. 

Exemple : Votre contrat de travail prévoit 37,5 heures par semaine. Bien que la plupart des employés fassent des heures supplémentaires, ce n’est pas une obligation. Votre patron ou vos collègues peuvent être déçus, mais vous ne portez atteinte aux droits de personne. En revanche, si votre contrat stipule que des heures supplémentaires seront exigées, cette limite constituerait une atteinte aux droits de votre employeur.

Étape 3 : Précisez la limite

Précisez où se situe la limite à ne pas franchir. Certaines limites doivent être souples, tandis que d’autres doivent être rigides. Pour obtenir de l’aide à ce sujet, consultez la rubrique Différence entre les limites rigides et les limites souples.

Exemple : Votre limite peut être de ne pas faire d’heures supplémentaires. Vous pouvez faire une exception quelques fois par année lorsque les demandes sont plus importantes. Toutefois, la limite à ne pas franchir consiste à ne pas travailler plus de 50 heures au cours d’une même semaine. 

Étape 4 : Prédéterminez la ou les mesures que vous prendrez

En déterminant à l’avance les mesures que vous prendrez lorsque votre limite sera franchie, vous aurez beaucoup plus de chances de continuer à la respecter.

Exemple : Supposons que l’on exerce sur vous des pressions pour que vous fassiez des heures supplémentaires. Votre première mesure pourrait consister à demander une rencontre avec votre supérieur pour voir s’il y a moyen pour vous de continuer à travailler à des heures normales tout en respectant votre limite d’éviter de faire des heures supplémentaires. Vous pourriez accepter d’aider en ne faisant des heures supplémentaires qu’un jour par semaine. S’il n’est pas possible de parvenir à un accord qui vous convienne, il faut que ce soit clair dans votre esprit à quel moment vous devez chercher un autre emploi ou faire d’autres ajustements pour préserver votre bien-être, comme embaucher une personne pour s’occuper de vos enfants. 

Étape 5 : Communiquez vos limites

Communiquez votre limite aux personnes qui en seront touchées. Rappelez-vous qu’il s’agit de votre limite et non d’une limite que vous imposez aux autres. C’est à vous de respecter vos propres limites et elles ne doivent pas empiéter sur les droits d’autrui.

Exemple : Vous voudrez peut-être dire à votre patron : « Mes obligations personnelles ainsi que ma santé et mon bien-être m’empêchent de faire des heures supplémentaires. Je ferai cependant de mon mieux pour accomplir mes tâches pendant les heures de travail normales, ou je vous consulterai pour établir des priorités lorsque les heures de disponibilité ne sont pas suffisantes. »

Étape 6 : Respectez vos limites

Il y aura des moments où vous choisirez d’ignorer vos propres limites, mais vous devriez faire de votre mieux pour les respecter.

Exemple : Vous pensez peut-être que vos collègues sont fatigués à cause de toutes les heures supplémentaires qu’ils effectuent et qu’ils vous seraient reconnaissants de prendre une partie de ces heures. Si vous dépassez votre limite et que vous vous retrouvez stressé et mal en point, cela n’aide personne. En respectant votre limite, vous pourrez peut-être encourager une solution différente, telle que l’embauche de personnel supplémentaire, l’amélioration des processus, la fixation de délais plus réalistes et la révision des priorités.

Étape 7 : Passez en revue vos limites

Nos limites peuvent changer pour de nombreuses raisons. Vous devriez faire preuve de suffisamment de souplesse pour réévaluer si la limite en est une que vous avez été capable de maintenir, si elle a été efficace pour soutenir votre bien-être et si elle est encore nécessaire.

Exemple : Il se peut que les choses aient changé et que vous n’ayez plus de responsabilités d’aidant ou de problèmes de santé pour lesquels il serait préjudiciable de faire des heures supplémentaires, et que vous vous réjouissiez de la perspective d’un revenu supplémentaire. Les limites que vous vous fixez sont là pour votre propre bien, et lorsqu’elles ne vous font plus de bien, elles peuvent être modifiées.

Différence entre les limites « rigides » et les limites « souples »

Une limite est un seuil que vous choisissez et que vous faites respecter dans le cadre des mesures que vous prenez et de vos communications. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut imposer aux autres.

Connaître la différence entre une limite rigide et une limite souple peut vous aider à choisir les mesures et les communications qui vous aideront à respecter vos limites. 

Par exemple, une limite rigide pourrait consister à refuser de travailler au-delà des heures prévues afin d’avoir l’énergie mentale nécessaire pour vous occuper de votre enfant handicapé. Cette limite protège votre bien-être et vos relations personnelles, tout en évitant une mauvaise qualité de travail attribuable à une surcharge de travail. Elle n’enfreint pas votre contrat de travail, puisque vous continuez à travailler le nombre d’heures convenu.

Une limite souple pourrait consister à ne répondre aux courriels qu’à certaines heures de la journée pour les demandes non urgentes. Cette limite protège votre niveau de stress en évitant un changement constant des priorités. C’est une limite que vous pouvez franchir de temps à autre, à votre discrétion, peut-être parce que vous voulez aider quelqu’un qui attend impatiemment votre réponse ou parce que vous êtes enthousiaste à l’idée d’une nouvelle possibilité. Il est peu probable que le fait de franchir occasionnellement une limite souple vous cause du tort.

La limite rigide aide à réduire au minimum les dommages, tandis que la limite souple est davantage une marque de gentillesse à l’égard de soi-même.

Trois types de limites afférentes au travail

• Limites par rapport au travail – il s’agit des limites des exigences de votre poste, garantissant la clarté de vos fonctions et responsabilités.
• Limites par rapport aux relations de travail – il s’agit des limites de ce que vous accepterez sur le plan des interactions respectueuses et sûres avec autrui.
• Limites pour prendre soin de soi – il s’agit des limites de ce dont vous avez besoin pour rester en bonne santé mentale, émotionnelle et physique.

Limites par rapport au travail

Il s’agit d’un processus continu et non d’un objectif ponctuel. En révisant et en affinant régulièrement vos limites au fur et à mesure que les situations évoluent, vous vous assurez qu’elles restent utiles et significatives (Bella, 2023).

Stratégies pour soutenir les limites par rapport au travail

• Réservez des tranches de temps dans votre calendrier pour vous concentrer uniquement sur une tâche à la fois. Si possible, réservez également du temps pour l’organisation, la revue et la planification. Comme vous le savez peut-être, l’idée que nous pouvons faire plusieurs choses en même temps a été démentie. En réalité, lorsque nous accomplissons plus d’une tâche à la fois, nous ne faisons que déplacer sans cesse notre attention, ce qui réduit notre efficacité. Cela peut conduire au stress et à l’épuisement professionnel.
• Réduisez au minimum les interruptions en faisant savoir aux autres quand vous êtes disponible et quand vous êtes concentré sur des tâches précises. Il existe de nombreuses façons de communiquer votre disponibilité à vos collègues; en voici quelques-unes :
  • Partagez votre calendrier.
  • Faites connaître votre disponibilité lors d’une réunion de travail.
  • Créez une notification interne par courriel pour expliquer votre disponibilité.
  • Utilisez des outils de gestion des tâches.
  • Si vous utilisez une plateforme en ligne, modifiez votre statut de disponibilité.
  • Placez un panneau dans votre espace de travail invitant les gens à entrer ou leur indiquant quand revenir.
• Exercez-vous à dire non. Dire non à quelqu’un n’est pas toujours une chose facile à faire. Si vous pouvez le dire de manière respectueuse, sans ressentiment ni peur, cela peut être étonnamment bien accueilli la plupart du temps. Souvent, les gens vous demandent quelque chose parce qu’ils pensent que vous avez la capacité de répondre à leur demande. C’est à vous de dire non plutôt que de compromettre votre bien-être ou votre rendement. Par exemple, vous pouvez accepter une tâche supplémentaire alors que vous en avez déjà plein les bras, mais cela risque de nuire à la qualité de votre travail ou de priver un collègue d’une possibilité de croissance. Lisez le document avant de dire oui ou non, demandez pourquoi, pour voir si vous pouvez aider à répondre aux besoins de la personne qui le demande sans dépasser vos limites.
• Soyez honnête par rapport à vos sentiments et vos besoins. Si vous vous sentez débordé au travail, demandez plus de précisions sur les attentes du projet ou demandez des ressources qui peuvent vous aider à accomplir la tâche efficacement. L’outil de réflexion et de discussion sur la charge de travail | PDF peut vous être utile à cet égard.
• Respectez vos limites. Même lorsque nous communiquons efficacement, il arrivera que nos limites soient testées par les autres, même si ce n’est pas intentionnel. Bien sûr, nos limites ne devraient pas dicter aux autres ce qu’ils doivent faire, mais il n’y a pas de mal à leur rappeler pourquoi vous avez besoin de votre limite pour préserver votre santé ou votre bien-être. Par exemple, si l’on vous demande de travailler tard pour terminer une tâche « cruciale », vous pouvez dire : « Merci de m’inclure, mais ma situation familiale est également cruciale en ce moment, et je dois être là. Je serai ici demain à la première heure et je travaillerai très dur pour vous aider avec cette tâche. »
• La gestion du temps au travail est fonction de votre rôle professionnel et des exigences non négociables, mais vous pourriez être en mesure de faire ce qui suit :
  • Prenez toutes les pauses prévues pour éviter l’épuisement professionnel au lieu de travailler pendant celles-ci.
  • Utilisez les pauses pour vous revigorer. La ressource Activités de pause-santé propose bien des idées pour ce faire.
  • Si vous préférez prendre vos pauses seul, faites-le savoir à vos collègues afin qu’ils n’interrompent pas votre moment de tranquillité. 
  • Demandez l’autorisation d’assister seulement aux réunions qui ont trait à votre travail.
• Évitez les ragots ou les propos malveillants sur le lieu de travail – en choisissant de ne pas participer aux conversations sur les collègues qui ne sont pas là.
• Limitez le multitâche. Entreprendre plusieurs projets à la fois ne vous rend pas service. En fait, cela interrompt votre attention, votre concentration et votre capacité à produire un travail de meilleure qualité. Indiquez à vos collègues à quel moment vous serez libre pour leur parler, en soulignant que vous voulez pouvoir leur accorder toute votre attention.   
• Fixez-vous de meilleures limites. Vous avez peut-être franchi vos limites par rapport à l’équilibre travail-vie personnelle, par exemple en répondant à des courriels, à des messages ou à des mises à jour de projets pendant vos heures personnelles. Chaque fois que vous franchissez régulièrement une limite, envisagez de la réviser pour qu’il vous soit plus facile de la respecter. Par exemple, le fait de bloquer les notifications liées au travail sur vos appareils personnels en dehors des heures de bureau minimise la tentation d’y répondre. Si vous craignez une situation d’urgence, donnez votre numéro de téléphone à la personne qui en aurait besoin et mettez-vous d’accord sur ce qui constitue une situation d’urgence.

Travailler à domicile

Le travail hybride et le télétravail étant de plus en plus répandu, il est encore plus important de trouver un équilibre travail-vie personnelle.

Sachant que votre foyer devrait être votre refuge, il est impératif d’établir des limites claires pour préserver votre bien-être général. Une séparation intentionnelle entre les espaces professionnels et personnels, même au sein d’une même pièce, peut s’avérer utile. Si vous travaillez à distance, l’établissement de limites saines peut présenter des difficultés particulières. Vous trouverez d’autres conseils dans la ressource Travailler à domicile.

Limites par rapport aux relations de travail

Il n’est pas toujours facile de vous fixer des limites concernant la manière dont vous interagissez avec les autres au travail, car vous ne pouvez pas déterminer le comportement de quelqu’un d’autre. Mais une fois que vous aurez compris ce qui vous permet de donner le meilleur de vous-même dans toute relation, vous serez mieux à même de respecter vos propres limites.

Voici quelques stratégies et exemples de limites par rapport aux relations :

Limites physiques

• Si vous subissez une violation grave de vos limites physiques au travail, vous devriez demander de l’aide à votre leader ou à des professionnels juridiques, médicaux ou cliniques. 
• Toutefois, les limites physiques peuvent également être subtilement franchies au quotidien, et la détermination de vos limites personnelles peut vous aider à réduire le stress qui en découle.
  • Selon votre niveau de confort, votre éducation ou votre culture, votre conception de l’espace personnel peut différer de celle de votre collègue.
    • Comprenez ce qu’est une trop grande proximité afin de mieux respecter votre espace personnel lors des interactions. Une expérience à faire pour le découvrir consiste à vous tenir à une longueur de bras de quelqu’un et à évaluer votre niveau de confort. Si vous vous sentez bien, avancez d’un petit pas et évaluez à nouveau votre niveau de confort. Dans le cas contraire, reculez d’un petit pas. Continuez ainsi jusqu’à ce que vous puissiez calculer votre niveau de confort et le maintenir lors de vos interactions avec d’autres personnes.
  • Certaines personnes préfèrent n’avoir aucun contact physique avec les autres. 
    • Une poignée de main, une accolade ou une tape dans le dos peuvent mettre certaines personnes mal à l’aise. Déterminez les contacts qui vous conviennent et ceux qui ne vous conviennent pas, en faisant l’expérience avec une personne en qui vous avez confiance.
  • Les gens ont des points de vue différents sur la vie privée et les objets personnels, et certains n’aiment pas que d’autres personnes touchent à leurs affaires sans le demander. Ce phénomène s’est accentué depuis la pandémie.
    • Aménagez votre espace de manière à ce que les gens soient moins susceptibles de manipuler vos affaires, en les plaçant à côté de vous ou derrière vous plutôt que devant vous, ou dans des contenants hors de portée. 
    • Si vous prenez la chose à cœur, vous pouvez mettre un panneau indiquant « Veuillez ne pas toucher à mes stylos », etc.

Limites émotionnelles 

• Conversations personnelles. Soyez clair sur les conversations que vous êtes à l’aise d’avoir et celles que vous préférez éviter.
  • Plutôt que de vous sentir obligé d’échanger lorsque les autres parlent d’un sujet qui vous met mal à l’aise, vous pouvez :
    • simplement écouter
    • dire que vous n’avez rien à ajouter à la conversation
    • parler du sujet d’un point de vue objectif plutôt que personnel
    • vous excuser pour aller faire autre chose
  • Pensez à des sujets que vous aimez aborder, afin de pouvoir orienter la conversation vers des propos qui vous mettent plus à l’aise. L’objectif est d’avoir sous la main des déclencheurs de conversation intéressants que vous pourrez utiliser pour sortir des conversations qui vous mettent mal à l’aise.
• Rétroaction. Dans un contexte de travail, la rétroaction est inévitable, et il ne serait donc pas raisonnable de s’imposer une limite consistant à ne pas accepter la rétroaction. Apprendre à reconnaître et à gérer vos réactions à la rétroaction peut contribuer à réduire le stress; être capable de communiquer la manière dont vous souhaitez recevoir de la rétroaction peut également s’avérer utile.
  • Consultez le formulaire Préférences en matière de rétroaction | PDF, que vous pouvez remplir et transmettre à votre superviseur. 
  • Consultez la ressource Bien interpréter les commentaires négatifs pour vous aider à gérer vos réactions.
• La négativité des autres. Si nous pouvons choisir en tant que limite de ne pas assumer les émotions ou l’énergie négatives des autres ou de ne pas y réagir, nous ne pouvons pas exiger des autres qu’ils éliminent leur propre négativité.
  • Il est normal que vous protégiez votre bien-être émotionnel en limitant le temps passé avec les autres lorsqu’ils sont négatifs, afin que leur humeur n’affecte pas la vôtre.
  • Lorsque vous ne pouvez pas éviter les personnes qui sont négatives, vous pouvez apprendre à Intervenir auprès d’une personne en détresse émotionnelle plus efficacement.

Limites pour prendre soin de soi 

Se fixer des limites personnelles consiste à établir des limites ou des lignes directrices pour se protéger des préjudices physiques, émotionnels ou psychologiques. Vos limites pour prendre soin de vous pourraient devoir être beaucoup plus rigides si vous souffrez d’un problème de santé qui vous oblige à prendre le temps de prendre des médicaments, de bien vous nourrir ou de vous reposer.

Une limite pour prendre soin de soi consiste à s’engager à faire ce qu’il faut dans les domaines suivants :

• Repos. Certaines personnes ont besoin de se reposer tout au long de la journée pour rester concentrées et pleines d’énergie. D’autres ont besoin d’avoir des heures de sommeil et de réveil fixes pour pouvoir bien fonctionner. Sachez ce qui vous convient et prenez soin de vous accorder un repos adéquat. Bien entendu, il ne s’agit pas de faire une sieste lorsque vous êtes censé travailler, mais vous pourriez en faire une à l’heure du dîner si cela vous aide à traverser la journée.
• Nutrition. Certaines personnes ont besoin de manger à intervalles réguliers pour maintenir leur énergie ou gérer la prise de médicaments. D’autres doivent avoir accès à des aliments sains et ont besoin de temps pour préparer leurs repas. Sachez ce qui vous convient et assurez-vous d’obtenir ce qui contribue à votre bien-être.
• Hydratation. Une consommation suffisante d’eau chaque jour présente de nombreux avantages. Sachez quelle est la quantité dont vous avez besoin et assurez-vous de pouvoir la consommer. Vous pourriez acheter une très grande bouteille d’eau contenant au moins la moitié de votre apport quotidien et la garder près de vous toute la journée pour atteindre facilement votre objectif.
• Mouvement. Tout le monde a besoin de bouger pour rester en bonne santé, mais l’intensité du mouvement peut varier d’une personne à l’autre. Pour certains, il s’agit d’aller au gym 3 fois par semaine ou plus, tandis que pour d’autres, il s’agit de se lever et de s’étirer toutes les 90 minutes environ. Sachez ce qui vous convient.
• Hygiène. Il existe des normes minimales de sécurité pour se brosser les dents, se laver les cheveux et prendre un bain, mais il y a aussi le niveau de confort que l’on éprouve à se laver les mains. L’un des signes avant-coureurs d’un mauvais état de santé est l’impossibilité de respecter les limites que vous vous êtes fixées en matière d’hygiène.
• Pauses mentales. Lorsque vous remarquez que vous avez du mal à vous concentrer sur une tâche, ou que vos yeux sont fatigués à force de regarder un écran, accordez-vous un moment pour prendre une collation, faire une petite promenade ou aller aux toilettes. Ne vous acharnez pas si vous avez la possibilité de faire une pause, même si elle n’est que de 60 secondes.
• Autocompassion. Donnez-vous la permission de changer d’avis, d’admettre que vous vous êtes trompé ou que vous avez fait une erreur. Évitez le dialogue interne négatif. Assumez ce qui vous semble être une erreur et allez de l’avant.

La plupart de ces limites finissent par devenir de bonnes habitudes, mais si vous avez des difficultés dans l’un de ces domaines, vous devrez peut-être vous fixer une limite pour vous assurer que les autres demandes de votre temps et de votre attention ne vous empêchent pas de prendre soin de vous.

Ces limites liées au travail devraient être établies pour favoriser votre réussite et votre bien-être. Il ne s’agit pas d’exigences déraisonnables ou de comportements antisociaux. Si vous observez certaines des personnes les plus performantes dans une organisation, vous constaterez qu’elles se fixent des limites par rapport à leur travail, à leurs relations et pour prendre soin d’elles. Ces limites leur permettent de donner le meilleur d’elles-mêmes au travail tous les jours, y compris les jours où il y a des défis ou des facteurs de stress.

Microapprentissage de 10 minutes

Utilisez ce PDF pour des concepts pour Fixer des limites à la charge de travail

Une version accessible est aussi disponible.

Pour connaître d’autres sujets de l’apprentissage en ligne, consultez la ressource Modules de microapprentissage. 

Ressources supplémentaires

• Gérer le stress. Apprenez à gérer vos réactions au stress et à protéger votre bien-être.
• L’outil de réflexion et de discussion sur la charge de travail | PDF. Est une autre ressource gratuite dont vous pouvez profiter si l’un de vos facteurs de stress est la charge de travail. Prendre le temps d’être objectif et de réfléchir à ce sujet peut vous préparer à avoir une conversation avec votre leader. Cet outil de réflexion et de discussion sur la charge de travail peut vous être utile à cet égard.

Bibliographie

1. Bella, K. M. J. (2023). « Creating boundaries to maintaining a healthy work-life balance. » International Journal of Multidisciplinary Research in Arts, Science and Technology, vol. 1, n^o 3, p. 24-30.
2. Gillette, H. (5 juin 2021). « 7 tips for setting boundaries at work in your 24/7 schedule. » Psych Central. https://psychcentral.com/blog/tips-for-setting-boundaries-at-work
3. Sanok, J. (2022). « A guide to setting better boundaries. » Harvard Business Review. Extrait le 15 janvier 2024 de : https://hbr.org/2022/04/a-guide-to-setting-better-boundaries 
4. Shore, J. T. (2023). « Setting Boundaries That Stick: How Neurobiology Can Help You Rewire Your Brain to Feel Safe, Connected, and Empowered. » New Harbinger Publications.